何謂護城河？護城河泛指一間企業具有強大的競爭優勢，這些優勢使得其他公司難以擊破甚至取代。
從六個方面去辨識一間公司是否有護城河：
一 品牌優勢
一間企業能擁有品牌優勢，不外乎是因為能帶給消費者深植人心的感受，感受到良好的消費體驗，使用經驗甚至售後服務，願意回頭持續消費，唯有能夠持續消費且願意付出更高的價格，才是真正的擁有品牌價值。
品牌價值是品牌管理要素中最為核心的部分，也是品牌區別於同類競爭品牌的重要標誌。邁克爾·波特在
在品牌的核心價值上，或者說品牌核心價值也是品牌精髓所在。
二 轉換成本
如果想要從原本選擇的產品轉向選擇競爭者的產品，必須要付出一定的代價。像是一開始如果使用的是蘋果的手機，在 iOS 系統當中已經購買了一些應用程式或支出其他相關的費用，想要轉成安卓（Android）手機，勢必得付出一些代價，例如得花時間重新設定系統，也有可能需要再花錢購買在 iOS 系統已經買過的應用程式。
因為這些代價，消費者很可能會放棄轉換，選擇使用原有的產品。也因為如此，蘋果也形成了一個封閉的生態系統，客戶的黏著度高，就能夠讓蘋果銷售更多的應用程式。在 2016 年 9 月 7 日的發表會當中，蘋果官方宣佈應用程式的下載量累積已經高達 1,400 億次。
三 網路效應
公司所提供的產品或服務的價值，會因為用戶人數的增加而達到加乘的效果。PayPal的創辦人 Peter Thiel 也曾經在他的書籍《從 0 到 1》當中提到網路能夠帶來很大的效應，他之前是 Facebook的第一個外部投資者，主要的投資原因也就是看上了社群網路所帶來的快速擴散效果。
有愈多的人使用臉書，就會帶動他們的朋友一同加入，這會使得臉書的用戶越來越多。也因為人數的增加，臉書當中的發文、貼文能夠迅速擴散，讓更多人看到。眾人聚集的地方，也成功地吸引了廣告商的目光，透過群眾傳播的力量，不僅讓廣告商能夠推廣它的產品及服務，同時也讓臉書因此而賺進了大把的鈔票。臉書透過網路的效應，讓它的服務顯得更有價值。
四 成本優勢
這通常應用在規模龐大的企業上，因為規模大，擁有巨大的採購能力，意味著能夠降低商品成本，而連鎖店就像一家實驗室，你可以用來做實驗。如果是一家小商店的老闆，在供應商上門推銷的影響，要選購多種商品，肯定會做出很多愚蠢商品。但若其下大量的商店，採購工作由採購部門完成，就可以聘起一些精通商品的人做採購工作。
五. 有效規模
在一個利基市場當中，只有少數的公司提供服務，就有可能產生有效規模。像是加拿大國家鐵路是該國最大的鐵路公司，它的鐵路路線橫跨了北美，從大西洋到太平洋，最南甚至到達了墨西哥灣。舖設鐵路的固定成本相當高，要達到如此四通八達的規模，競爭者必須要投入大筆的資金。因此這讓它具備了競爭優勢，能夠有效地阻擋競爭者的進入。
六 價格議定權
一間公司倘若競爭加劇銷售量依然增長，並且輕易調高售價不影響銷售，甚至在與供應鏈有議價空間可以壓低成本，這象徵這企業具有價格議定權。往往具有這樣特徵的公司，都是具有強大的品牌價值，這樣的企業不需要太多的資本支出，就能使盈餘成長。
